アイルランド２ アラン諸島・バレン高原・モハーの断崖

アイルランドで最も有名なアラン諸島にはアラン島という名の島はなく、３つの島からなっている。
中で１番大きな島「イニシュモア島」に行く。
石灰岩の地が広がり独特の風景が広がる。大地には土がなく、そこで人々は海草を干して土にしてだんだんジャガイモを植えていったとか。高い木は殆ど見当たらない。冬は荒涼として過酷な自然と闘いながら淋しい生活をしているに違いない。女性は世界的に有名なアランセーターを編み出した。暖炉の前でせっせと編んでいたのでしょう。お店に山とセーターが売られていた。私は昨年アラン模様のセーターを１枚編んだが、模様の「トレリス」は石の風景を写したもので、様々なデザインには幸運や不滅などの意味があるということを知らなかった。
又この島には、先史時代や初期キリスト教時代の遺跡が多い。１番の見どころ「ドン・エンガス」は2000年前の砦で、砦の先の９０ｍの断崖が迫力である。あちこちに珍しい花もいっぱい咲いていた。

　　↓海から近づいていった島

 

　　　　↑　こんな船に乗った　　　　　　　　　　　　↑　ドン・エンガスの砦

　　　　　　　↓ドン・エンガスの断崖　　　↓教会前のマリア像　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　↓かわいい花も荒地に一杯咲いている

　　　　　　　　　　　　　　　　　↑牛や猫も可愛い

アラン諸島の対岸にバレン高原とモハーの断崖がある。

バレン高原も島と同様石灰岩の丘陵で標高２００ｍ、最高でも５００ｍしかないらしい。
そういえば、どこにも高い山がない国であった。
バレンはゲール語で「石の多い場所」と言う意味で、風景が北九州の平尾台や山口の秋吉台に似ている。
「巨人のテーブル」と呼ばれるドルメン（自然の石を立てた大きな墓石）があったが太古の民族のものと言われる。

　　↓巨人のテーブル

　　　　　　　↑石だらけ　　　　　　　　　　　　　　　　↑エリカの群生

　　↓こんな可憐な花も石の間に咲いて

モハーの断崖とは大西洋に海面から２００ｍの高さの断崖絶壁が８ｋｍにわたって突き出したもので、広く知られた観光地である。
遥か向こうにアメリカ大陸があるのです。

アイルランドの１日には四季があるといわれ、また晴れ、曇り、雨とめまぐるしく天候が変わる。
幸いにして島だけ霧雨でモハーの断崖は１年でも珍しい快晴に恵まれ、他も雨に合わなかった。
水が不足することはなく、水道代はタダなのだそうである。ただし水質が悪く季節によっては汚染されているそうで、歯磨きもペットボトルを持ちながらする。

アイルランドは妖精の国でもある。道端に「妖精に注意」という標識まで立っているそうだ。
この妖精の人形がたくさん売られている。私はこれをクイズに当たってゲットしたのである。ダブリンを出発してぐるっと回ってダブリンの手前まで来たとき、バスのドライバーさんが「何km走ったでしょう」という問題を出して、私は適当に1000kmと答えたのが当たって、この人形をプレゼントされたのである。今まで年賀状のお年玉さえも、切手以外に当たったことがないという籤運ゼロ人生に、ぽっと火が灯った一瞬であった。