マルタ島

シチリア島から89km南のマルタ島は空路30分です。
マルタといえば「庭の千草」で有名な、娘が小さい頃ピアノを弾いた「歌劇マルタ」を思い出しますが、調べたらこのマルタ島とは関係なく、主人公の偽名でした。

マルタ共和国は淡路島の約2/3で人口が40万人で、西北にはゴゾ島があり、この島にも渡りました。欧州では人口密度が①モナコ②バチカンについで第三位です。
イタリアとアフリカに挟まれ「地球のヘソ」と呼ばれ、好立地で数多の民族の侵略を受けました。オスマントルコとの戦いに果敢に挑んでマルタの町を築いたのが「聖ヨハネ騎士団」です。
又、マルタでは、水道水は海水から作られるで少し塩辛いが、大変貴重な水です。世界で水を海水からに頼ったのは初めてということですが、コストがかかるのでしょうか。
↑㊨ゴゾ島　船で３０分

首都ヴァレッタに聖ヨハネ騎士団の大聖堂と宮殿があります。
聖ヨハネ大聖堂は騎士団の富と力を結集したもので欧州でも１番豪華な聖堂と言われています。
中央祭壇に続く身廊の他に騎士たちの言語別に８つの礼拝堂が取り巻き、床は騎士たちのお墓になっています。
隣接した美術館で、ローマで殺人を犯し、南イタリヤなど放浪したカラヴァッジョの「洗礼者ヨハネの斬首」「聖ヒエロニムス」を見ることができました。
↓聖ヨハネ大聖堂の豪華な内部　

↓㊧床の墓碑　　　　　　　　　　　　　　　　　↓㊨祭壇

騎士団長の宮殿の中も立派です

マルタ島にはマルタストーンとも呼ばれる特産の黄褐色の石が切り出されて、島の殆どの建物がこの石で造られています。くず石は境界線の塀にし、これは土砂の流出を防ぐ役目も果たしています。掘られた石切り場はその上を農地にしています。
↓㊧島の九州平尾台のような光景　↓㊨マルタストーンで建物は造られている

 

↓㊧境界線はイギリスの湖水地方のよう　↓㊨城壁

マルタ南西部はアフリカからのシロッコが吹き、その影響で激しい浸食により断崖絶壁になっているところが多く、波の浸食で奇勝が生まれました。
↓マルタ版青の洞門「ブルーグロット」　

↓㊧ゴゾ島の青の洞門「アズール・ウインドー」高さ20m、幅100m、奥行き40mの自然のアーチ
↓㊨ゴゾ島の青の洞窟　カプリ島と同じくマルタでも青の洞窟・青の洞門とも波が荒くて、船に乗ることが出来ませんでした。

↓㊧カリプソの洞窟　ホメロスの叙情詩「オデッセイ」で歌われた、美しい妖精カリプソがオデュッセウスを愛の虜として７年間閉じ込めた洞窟
↓㊨洞窟から見える素晴らしいサンディ・ビーチ

マルタ本島、ゴゾ島に点在する３０にも上る巨石神殿には、数十トンに及ぶ巨大な石が運ばれ、組み立てられています。発掘品は考古学博物館に収められています。
↓ゴゾ島のジュガンティーヤ神殿はBC3600年頃造られ、世界最古で、エジプトのピラミッドより古い。崩れそうな石を足場で支えています。

↓㊧本島のタルシーン神殿はBC3600～2500頃のもので、日本の鳥居に似た形の石組みが見られます
↓㊨高さ2.5mのスカートをはいた太った豊穣の女神の下半身像で当時の美人

↓両島の町の高台にある要塞からの眺めは素晴らしい

↓㊧地中海の島には猫が多いみたい　↓㊨ポストと電話ボックスは赤い

↓最後の夜は深い湾にある海辺のレストランで食事をしました

実質13日間に撮った写真が1500枚でデジカメゆえに、後で消せばよいと少し撮りすぎました。
植物や食事もたくさんありましたが、載せることができなかったのが残念です。
４回にわたる紀行を見ていただいて有難うございました。