『二宮金次郎の一生』三戸岡道夫著

街道を歩いているときいくつか見た二宮金次郎像。子供の時に読んだだけで薪を背負って勉強している金次郎しか覚えていないので、実際にはどんな人だったのでしょう。

小田原の報徳二宮神社内の子供の時と大人になってからの像。


 
先日歩いた千住宿を出た先の足立区の国土安穏寺内及び疱瘡神社に隣接する小学校辺りで見かけた二宮金次郎像。

 

貧しい農民の子に生まれた金次郎は、14才で父親を亡くし、乳飲み子を抱えた母と弟2人を養わなければならなくなった。未明に薪を取りに1里を歩き、それを小田原まで2里歩いて売りに行く。その時間が惜しくて人のいない道を読書しながら歩いたのがこの像だった。1年半後には母も亡くなる。すべての田畑を失い、一家離散してしまった。その後からが凄い。奉公先で早朝から夜中まで働き、一番鶏が鳴くまで勉強したという。
その勉強で得たあらゆる知恵を使って仕事、生活を工夫して（これがいろいろと凄い）、少しの暇に荒れ地を整備していたとき末弟を亡くし、家を復興することを誓う。その働きは馬車馬のようだが我武者羅でなく、知能的、多面的であった。父の死から10年目に24才で1.46ヘクタール（約4400坪）の所有するまでになり、2年後には小作米38表1斗の自作農になった。これに安んじない金次郎。傍ら服部家に仕え、色々な知恵、実践で財政再建をする。
これが発端となって、農民から幕臣となって藩の改革に努め、600の村を救い、数万人を飢餓から救ったのだ。70才で亡くなるまで早朝から深夜まで村を歩き回り怠けて怠惰になってしまっている農民を説得し、勤勉な農民に変えていくのである。身長が180㎝以上という偉丈夫で、声も大きく、一汁一菜の粗食で働き詰めでよく70才まで生ききったものとその体力にも驚く。
農村や藩の再建は険しく、農民の出だということで武士である家臣たちは馬鹿にするし、意地悪する。というのも金次郎の基本精神は農民を救うことにあり、それは財政立て直しで武士を潤すものでなかったからだ。
小田原の地にずっと自作農としていれば、何万町歩の大地主となり、大資産家になれたのに、その生涯で所有する田畑はなく、膨大な資金も農村復興に使ってしまって私有財産は全く残っていなかったという。全生涯を農村と農民のために捧げた。その無私の精神が報徳社となって今に続いているのだそうだ。

まさしく現在の政治家にこんなに国民を考える人は皆無。突出していた田中正造等を思い起こしますが、この方も過去の人。
今は絶望的。自分の自分による自分が金持ちになるための政治。アベボンとその友達、日銀総裁とで子・孫の時代は日本沈没しそうな借金を膨らませ、コロナ対策も諸外国からも批判されるようなもたつき具合に、色々合わせて疲弊してしまいます。そういう人しか出せず、選ぶ国民も悪いとは思いますが。