鋼の女～最後の瞽女・小林ハル』下重曉子著

孤独を愛する、元NHKアナウンサーの下重曉子さんの本を読んでいたら、下重さんが同郷の人と知って晩年のハルさんに取材して書いた本。

瞽女は聞いていても、その唄を一度も聞いたことが無かったので、ハルさんの唄を聞いてみました。
低く太い、響き渡るような声と評されているが、独特の歌声に感動を覚えます。

ハルさんは1900年生まれで2005年に105歳で亡くなった。国の重要無形文化財、黄綬褒章、吉川英治文化賞、三条市名誉市民等の栄誉を受ける。

ハルさんの母親は6歳で瞽女に出す前に、身の回りのことがひととおり出来るように厳しく躾けた。針の穴通しから縫物・編み物・着付けまで教える。針の穴通しは5ヶ月かかったそうだ。
人に迷惑をかけない、自分のことは自分でする。人に憎まれる言動はつつしむとも教えられた。
6歳で弟子入りして、9歳で初旅、16歳で2番目の師匠につく。
師匠は厳しくご飯と漬物だけの食事であった。旅から旅への厳しい修行に耐え、23歳で独立。新潟、山形、会津を凍る冬も巡り、70歳を過ぎるまで門付けの旅を続けた。不屈の精神で瞽女唄の第一人者となったのです。
弟子は取るものの恵まれず、だまされ、稼ぎも貯まらず、老人ホームに入るまでもずっと苦労の連続だったそうだ。
ホームに入ってからも活動をし続けた。ホームでは絶対に人に迷惑をかけることをしない、他人にも甘えるということがない人で通した。そして105歳で老衰で苦しむことなく逝ったそうなのです。

三重苦のヘレン・ケラーの話を聞いてきたわけですが、目が見えないだけでもどんなにか大変なことか想像できないのが本音です。
見えることは本当にありがたいことなのです。加齢に打ちひしがれていては申し訳ないと亡きハルさんに一礼したい。

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時間をきちんと決めて買い物に出るわけではないですが、最近何度も同じ人を見かけます。
その人は中年でブラースにギャザースカート（私が中高生の頃の）に家で履くツッカケを履いているのですが、最近そのツッカケの片側踵が全部擦り切れてなくなって歩きづらそうです。普段靴を持っていないようです。本当に気の毒に思います。

イヌキクイモが満開に近いのですが、今晩の台風でどうなるでしょう。