『英国人記者が見た世界に比類なき日本文化』ヘンリー・S・ストークス 加瀬英明著

今まで聞いていたことが随分ありますが、英国人記者と日本人外交評論家によって日本文化をいろいろな角度から追求した本で、納得した部分があって面白かった。

文化と文明の違い
　文化は、ある国や民族が培った固有な精神生活から発するものである。
　文明は、より便利な道具や手法を使うことによって、民族や国や地域を超えて世界にひろがっていゆくものである。（・・目から鱗・・）

西洋人、中国人、韓国人、アラブ人等の国は人々が歴史を通じて、異民族と接触しなければならなかったのに加えて、王朝が興っては亡び、支配者がその都度入れ替わった。その上、他民族のよる侵略をしばしば蒙った。人々は新しい支配者のもとで、人智をつくして、生き延びなければならなかった。人々は信頼し合うことが出来ず、自らの身を守るために、常に自己を中心に置いて主張するか、時によっては、必死に弁解しなければならなかった。
したがって外国の人は饒舌で絶え間なくしゃべり続ける。交通事故に遭っても自分が悪くても決して自分が悪いと言わない。自分の誤りを認めると生命、財産を奪われかねない。だから安易に詫びることはしないそうだ。

そんな外国人から見た日本人は曖昧でイエス、ノーがはっきりしてなくて不愉快な思いをする。
寡黙であることに加え、肯定か否定かはっきりしないことが不誠実であり、誤魔化そうとしていると受け取られている。
日本は島国で上記のような他民族、異民族との壮絶な争いもなく、したがって外国人のようになることはなかったからだ。
数千年もの長きにわたって、独自の文化を育ててきた。それは「和」の「心」だ。自然に出る「おもてなし」。美を感じ美への心配りのある国。

欧米は階級社会だが日本は平等社会という。最近は貧富の差が大きくなって来てはいるのだが。

女性天国・日本。
女性の議員が少ないとか賃金格差ありとか、会社などで男尊女卑、世界のランキングでは最下位に近い日本だ。私的には女性も責任があるとは思う。大変な場面では逃げてしまう狡さがある場合があると思うから。
日本の家計簿には夫の小遣い欄があるが妻の欄はない。昼の高級レストランの80％は着飾った女性たち。昼間も自分の時間を多く持てる。接待の必要なし。外国人には日本は女性天国に見えるそうだ。もちろん共に働いている場合はそうではないが。決して100％男性上位の国ではない。
八世紀末の万葉集には多くの女性による和歌が収められる。
千年前の平安時代には紫式部や清少納言を始め数多くの女性作家が登場している。当時他の国にはあり得なかった。
江戸時代には寺子屋があり殆ど文盲はいなかった。

日本の天皇家は古代に大和朝廷が成立してから21世紀の今日まで続いている世界最古の王朝（祭祀王）である。天皇はずっと詩人であり続け、明治天皇は生涯に五万首もの和歌を詠まれた。

しかし、
今日の日本は、物の豊かさが満ち溢れているが、心が貧しく狭くなり、エンドレスに満たされることがない。
食品が溢れ、食事処が立派になるにつれ家庭の食事が貧しくなった。
欲しいものが何でも手に入るようになったのに、この国から希望だけがなくなった。
若者までが心が疲れて、若々しさを失って、安易な癒しを求めている。礼儀知らずも多い。酒を飲めば奇声を発する。
日本語もおかしくなっている。
人生が楽の連続でなければならないと思って、常に不満を唱えてすぐに挫折する。精神がひ弱になって、傷つきやすい。そのために精神を病んで、社会に迷惑を掛ける者が絶えない。「開化病」によって冒されているのだ。

最近私が愉快に思えないのが、無責任体制でもあり、良い政治家がいないことです。どんどん困った方向へ日本が向かっているような。投票率の低さが無関心ぶりを示していて悲しい。子孫の行く末を考えたら、私達の生活も教育ももっとしゃきっとしなけらばならないのですが。

近くのクレマチス・アンスンエンシス。冬咲きのクレマチスで寒いのに元気に咲いています。