奥州街道１ 宇都宮宿～白沢宿～氏家宿（１）

 4/5（水）五街道のうち中山道はもう少し残っているけれども、最後の奥州街道に出掛けた。
奥州街道は白河宿まで27宿で約196㎞。宇都宮までは日光街道と同じなので、宇都宮の追分より歩き始める。日本橋から宇都宮までは17宿約111㎞。宇都宮から白河までは10宿で約85kmである。次回辺りから電車から離れ、路線バスもこのところほとんど廃止されて、日に数本しかないバスや電車を利用するしかなく、一日に3時間くらいしか歩けない日もあるという。

宇都宮で新幹線を降りてバスで日光街道との追分へ。奥州街道は7時半ごろから歩き始めるが、最初は宇都宮駅の方へ戻るようにあちこち見て歩き、駅近くから北北東へ向かう。
 

高札場跡を過ぎ二荒山神社（ふたあらやま）に寄る。日光の二荒山神社と読み方を区別しているのか。
鳥居が大きい。

代々武将の崇敬を受け、家康は社領1500石を寄進し社殿を再建した。戊辰戦争で焼失したので再再建だ。

おしどり塚公園内のおしどり塚の碑。
鎌倉時代、附近を流れていた求食川（あさりがわ）で猟師が一羽の雄のおしどりを射止め、その首を切り、身体だけを持ち帰った。翌日同じ場所でうずくまっている雌のおしどりを射ると、その翼の下には雄のおしどりの首がしっかりと抱きかかえられていた。猟師は鳥の持つ愛情に深く心を打たれ、今までの殺生を悔い、石塔を建てて供養したのだそうだ。

街道は駅の近くで左折する。宝蔵寺の立派な鐘楼門。この鐘は「およりの鐘」と呼ばれる。宇都宮八代城主貞綱の寄進。

清巌寺。

重要文化財の鉄塔婆。我が国最古の唯一の鋳鉄製の大塔婆。塔婆の上には阿弥陀を表す梵字と阿弥陀三尊の浮彫りがあり、下部には90字の願文がある。正和元年（1312）、宇都宮八代城主貞綱が亡き母の十三回忌の供養のために建立した。

角形六地蔵。如意輪も彫られていた。

宇都宮五代城主頼綱の墓（中）、一族の芳賀高照（兄）の墓（右）、芳賀高継（弟）の墓（左）。

頼綱は小倉百人一首の生みの親だ。政争に巻き込まれるのを嫌い27歳で法然上人門に入り出家して蓮生と名乗る。小倉山麓に山荘を構え、藤原定家と姻戚関係を結んだ。山荘の障子に貼る色紙に天智天皇以来の秀作を依頼。これが小倉百人一首の原型ともなった。蓮生の歌は『新勅撰』などに収められる。多くの歌人、武将が生まれたのも蓮生の功績が大きい。

街道に戻り、田川にかかる幸橋を渡る。ここが宇都宮宿の白河口（北口）だった。しだれ桜がきれいだ。

道が突き当たったところに旧篠原家住宅がある。
篠原家は江戸時代より醤油醸造業や肥料商を営んでいた。石蔵は嘉永4年（1851）、店蔵は明治28年（1895）築で国指定重要文化財。蔵には大谷石が使われる。宇都宮からこの先も日光街道同様大谷石の蔵が多かった。

宇都宮城主藤原宗円（宇都宮氏の祖）が築城の際、鬼門よけとして作った神明社の八坂神社を通り、東北新幹線の高架をくぐると、豪農岩淵家の長屋門がある。

さらに進むと地蔵堂があり、首切り地蔵尊が祀られている（扉が閉まりよく見えない）。
元和7年（1621）、二代将軍秀忠の日光社参に先立って、幕府から差し向けられた根来組百人衆に宇都宮城主本多正純が城普請を命じたが、これに従わなかったため全員を処刑した場所で首が埋められている。胴は白山神社の裏あたりに埋められたのだそうだ。
外には三猿地蔵など様々な地蔵菩薩のオンパレード。

馬全体が彫られた珍しい馬頭観音。

感恩報徳碑。
小林清次郎は海道新田村に水路を開き、自ら水田開拓に努め、村の発展に尽力した。下川俣村の村民はその尽力を讃え碑を建てた。

この先、片側に桜並木とあったが、八重桜（まだ蕾）のようで、トウカエデ、銀杏、杉などと混じっていた。

少し進むと稚児坂にさしかかる。
建久7年（1196）、頼朝の命で初代奥州奉行として伊沢家景が任地へ向かう途中、この地で我が子（菊丸）を亡くしたことに由来する。

旧河内町のマンホール。デザインは町の花・サギソウ。

白沢宿に入ってきた。標識が立っていた。

●白沢宿（宇都宮から1つ目）。本陣1軒、脇本陣1軒、旅籠13軒。宇都宮から11.1㎞、氏家宿まで7.5㎞。
家康の上杉氏討伐でこの地の庄屋であった宇加地家と福田家が鬼怒川を渡河する際道案内をし、無事に鬼怒川を渡過させた。この功により両村が白沢宿となり、宇加地家が本陣を、福田家が脇本陣を幕末まで勤めた。

勝善神。日光街道にもあった、神道系の馬頭観音である。

白沢地蔵堂。先ほど上ってきた稚児坂で亡くなった菊丸をここに葬り地蔵堂と石塔を建てた。

中の様子

ぐるりといろいろな石仏に囲まれている。この日のタンポポは全部日本タンポポでした。

久しぶりに蛙に会う！

昼食を予定していたドライブインが臨時休業。コンビニでおにぎりなどを買ってここの地蔵堂で食べた。まだどこかで蛙が鳴いていた。

やげん坂を下ると、江戸時代の公衆便所跡があった。穴がくり抜いてあった。街道歩きで初めて見た！

白沢宿の信号を左折すると白沢宿の街並みが現れる。道の左右に水路があって3つずつ水車があって回っているのもある。
突き当りは造り酒屋井上商店。毎回の歩きで必ず娘が入ってその地の名酒を買っている。白沢では「澤姫」。ここを右に曲がるので鍵型というのが良くわかる。
 

屋号札がどの家にも掛けられている。ここも力を入れていて風情のある景観で素敵な宿だ。


宇加地本陣跡。

薬師堂。宇加地家の持仏堂で、万病を救うお薬師さまとして信仰されている。

宇加地家の墓。

（続く）